美國駐華大使的位置，從去年10月開始就一直空缺，在經過長時間的考慮之後，拜登終於要做出決定了，他有意讓自己的競選團隊的外交政策顧問、老牌外交官尼古拉斯•伯恩斯(Nicholas Burns)出任此職。在中美關係緊張之際，這個消息引起全球關注。

找誰當駐華大使，拜登其實並不缺乏選擇。現年61歲的、奧巴馬政府時期的白宮幕僚長、前芝加哥市市長伊曼紐爾（Rahm Emanuel）也被傳出是大熱門。但是對於駐華大使，拜登有着自己的考量，這從伯恩斯的履歷便可以看出，他和前4任駐華大使有很大的不同：伯恩斯並非民選政客出身，而是一個經驗豐富的外交官，說明他更多在於執行而非創造政策。

伯恩斯服務了4屆美國政府的外交部門，在美蘇冷戰時期便是外交專家，擅長進行各種艱難談判，更對中國十分了解，主張聯合盟友一同向中國施壓。而拜登政府任命這樣一個經驗豐富、態度強硬且又注重執行的的駐華大使，已經預示了未來拜登的對華戰略。

在美蘇冷戰時期便是專家

現年65歲的伯恩斯目前是哈佛大學肯尼迪政府學院外交和國際關係教授。在此之前，他在美國外交部門服務了長達27年，橫跨從里根到小布什四任政府，一路位至國務院三號人物，具有非常豐富的職業外交經驗。

美國外交人員協會主席、前美國駐保加利亞大使埃里克·魯賓(Eric S. Rubin)對他的評價是：「伯恩斯是一個真正的專家，是一代人當中最有才幹的外交官之一。」

伯恩斯從冷戰時期起就成為了一名外交專家，在里根政府時期，1985年至1987年，伯恩斯擔任美國駐耶路撒冷總領事館的政治官員。

他備受矚目的經歷之一，是一直處理美國和前蘇聯的外交關係，在老布什政府時期，伯恩斯擔任蘇聯事務主任，期間參加了所有美蘇高峰會議。進入克林頓政府時期，伯恩斯效力於白宮國家安全委員會，任俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務主任，負責就美國與前蘇聯國家的關係向總統提供建議。

從1995年到1997年，伯恩斯擔任國務院發言人。此後他又被克林頓總統任命為美國駐希臘大使，直至2001年7月。

小布什總統時期，伯恩斯還當過美國駐北約大使，並於2005年至2008年擔任國務院三號人物——政務次卿。

現在，經驗豐富的伯恩斯或將成為美國駐華大使，美媒表示，拜登是希望以經驗豐富的職業外交官，而非重量級政客擔當駐華大使。

回顧此前4任美國駐華大使：布蘭斯塔德（Terry Branstad）、鮑卡斯（Max Baucus）、駱家輝（Gary Locke）和洪博培（Jon Huntsman），他們都是民選政客出身，曾經擔任州長或者議員，而伯恩斯政治生涯一開始就進入美國外交系統。

新大使對外態度強硬

可能是從冷戰時期一直和前蘇聯打交道，一路伴隨着各種艱難談判，伯恩斯在態度上十分強硬。他又了解中國，在擔任國務院政務次卿時直接參與了對華有關的事務的管理，從簡歷上看，伯恩斯無疑是個讓人棘手的人物。

今年2月，他接受CNN採訪時表示，美中關係對美國來說是「最重要和最具挑戰性的」。他將兩國關係的現狀描述為「非常激烈的競爭狀態」。強調美國不能把二戰以來在印度-太平洋地區的軍事主導地位讓給中國。

此外，伯恩斯還強調要保護美國公司不受中國在補貼、傾銷、專利法和知識產權方面的不公平對待。他曾在多個場合呼籲建立一個包括日本、北約、澳大利亞、加拿大、韓國和歐盟在內的國家聯盟，一起來向中國施壓，要求其遵守貿易規則，並在中國違反貿易規則時讓其承擔責任。

一位曾在此期間與伯恩斯共事的美國外交人員表示，伯恩斯對中國事務非常了解，「他曾在一個很高的級別上負責美中關係」。

拜登更看重執行

當然， 拜登尚未就此做出最後決定，但美媒認為，伯恩斯可能在拜登未來幾周公布的首批美國外交官的名單中。分析人士認為，曾效力於民主、共和兩黨政府且均受到重用的伯恩斯比較容易獲得跨黨派的支持。

拜登政府也糾結過，一度考慮繼續選擇民選政客出身人事出任駐華大使，背後理論是認為北京比較喜歡與知名「大人物」打交道，此人最好能夠繞過官僚，既能拿起電話直接與美國總統說話，又能夠代表總統與中方談判。

但最後還是釋放出選擇伯恩斯的消息，那就是伯恩斯並非民選政客出身，不像另一個候選人伊曼紐爾（Rahm Emanuel）：前美國白宮幕僚長，也曾擔任芝加哥市長。美媒解讀認為，此舉意味伯恩斯一任美國駐華大使的工作，會更多在於執行而非創造政策。

在拜登掌控外交、幕僚協調統一制定和實施政策的前提下，駐華大使的人選也要意志一致，

駐華大使一貫被視為重要但十分艱難的職位，尤其是在兩國關係日益複雜的當下。拜登選擇了伯恩斯，說明了他不再想通過更多中國元素或符號化的標籤取悅中方，在未來中美關係上，拜登政府更需要的是一個態度強硬、談判經驗豐富的執行者。

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