中美在地緣政治領域的激烈爭奪仍在擴大，今年8月雙方都進行了一次對歐洲的爭奪，如果那是一次遠距較量，如今新的爭奪回合正式開始，戰場則落在了東南亞，距離中國很近。中國外交部長王毅10月11日至15日對柬埔寨、馬來西亞、老撾、泰國進行正式訪問，而美國及其盟友則將重點放在了印度尼西亞和越南、泰國等湄公河流域國家。兩個大國分別拉攏地區盟友展開制衡。東南亞國家面臨「選邊站隊」的強力挑戰，中美爭奪戰火開始燒到中國家門口。


中國近期加深跟東盟國家關係
中國外交部長王毅日前展開對柬埔寨、馬來西亞、老撾、泰國以及新加坡的訪問行程。在泰國逗留期間將簽署一條長約252公里的鐵路建設合同。該鐵道線連接泰國首都曼谷和東北城市呵叻（Nakhon Ratchasima），被視為泛亞鐵路計劃下昆明-新加坡高鐵路線的重要組成部分。
泛亞鐵路規劃是從新加坡、馬來西亞、到泰國分三線分別經過柬埔寨、越南、老撾和緬甸連接中國與東盟地區的鐵路交通網，落實「一帶一路」計劃所倡議的基礎設施聯通。然而，中國此前在東南亞地區推進該鐵路網建設的過程中遭遇了強大的競爭對手——日本高鐵公司，中日雙方在技術、資金乃至地區影響力上展開了激烈競爭。
而這次訪問只是中國近期一連串行動中的一環，上個月，中國國防部長魏鳳和也在短短五天內連訪4個東南亞國家，並會見各國防長。有專家認為，中方擔心東南亞國家因南海問題受到美國影響加入反中聯盟，近期的行動目的就是要阻止美國勢力的影響。
在經濟上的行動也沒有停歇，10月12日，柬埔寨與中國簽署了自由貿易協定。雙方在降低關稅方面邁出了較大的步伐，並承諾將朝着零關稅努力。
美國及盟友積極出擊東南亞
但美國和盟友正加大對東南亞地區的投入，和中國展開爭奪，以柬埔寨為例，美國駐柬埔寨大使帕特里克·墨菲表示，在新冠病毒大流行病期間，美國政府到目前為止已經提供了1100萬美元，以幫助柬埔寨醫療和公共衛生部門應對這一疾病，並減緩大流行病造成的次生影響。
上月華盛頓建立了湄公河-美國夥伴關係，通過提供包括冠狀病毒救濟到抗旱措施的各種項目援助，在今年已經提供的5200萬美元基礎上再追加600萬美元，用於包括幫助湄公河國家做出涉及水流量明智決定的措施等項工作。將使華盛頓對柬埔寨、老撾、緬甸、泰國和越南更具影響力。
美國丹尼爾·K·伊努耶（Daniel K. Inouye）亞太安全研究中心教授亞歷山大·吳翁（Alexander Vuving）表示，美國-湄公河夥伴關係在美國的議程中占據重要位置，因為美國已經認識到了湄公河區域的重要性，中國在這一區域已獲取了關鍵進展。
美國尤其重視和越南的關係，因為南海上的摩擦，越南與中國關係微妙。10月1日，美國總統的軍控代表馬歇爾·比林斯利亞(Billingslea)會見了越南官員，參加了一場有關中國威脅的會議，據了解，會談涉及到海洋擴張問題，包括中國核武器庫的不斷擴大，有專家認為，美國軍控代表很少跟一些較小的國家提及非核化這個重要的議題，為此可能希望日本、韓國和越南一起參與遏制中國。
而美國盟友的動作也在加大，日本新當選的首相菅義偉（Yoshihide Suga）計劃本月訪問印度尼西亞和越南，分析認為，此舉很大程度上是為了支持美國的地緣政治利益，其中包括與渴望抵抗中國擴張的小國聯手。天普大學日本校區歷史講師傑弗里·金斯頓（Jeffrey Kingston）說，印尼擁有2.67億人口，越南是2020年東南亞國家聯盟的主席國，日本視兩國為「東南亞國家聯盟的兩個領袖」。
澳洲近期也準備向東南亞國家注入數億澳元，幫助推動其經濟增長，該投資計劃將集中在4900公里長的湄公河沿岸國家，包括柬埔寨、老撾和越南。澳洲希望擴大在東南亞的影響力很顯然是受到美國的號召。
今年3月，美國駐澳洲大使卡爾瓦豪斯（Arthur Culvahouse）呼籲澳洲政府將其「加強太平洋戰略計劃」擴展至東南亞。他對中國在該區域日益增長的影響力發出警告，並表示澳洲「位於我們這個時代巨大戰略競爭的前沿」。他說：「我們將推動澳洲將其太平洋島嶼計劃擴展到東南亞，並把目光投向北方。」
東南亞成爭奪熱點
泰國媒體援引中國問題專家評論指出，中國與東盟的地緣關係，在當前中美貿易戰的國際背景下愈發凸現重要性，尤其是在經濟合作方面。中國連續10年穩居東盟第一大貿易合作夥伴地位。東盟今年早些時候超越歐盟，成為中國最大的貿易夥伴。
但美國和盟友的積極介入導致導致東南亞各國外交關係與地緣角色演變得更為複雜，評論普遍認為，東南亞國家通常避免在超級大國之間選邊站。他們希望根據需要接受中國的投資以及美國的軍事支持。
2019年12月，新加坡尤索夫·伊薩（ISEAS）東南亞問題研究所向來自東南亞各地的1300多名科學家、企業家、政府官員、民間社會代表和媒體提出了一個假設性的問題：如果必須要在美國和中國之間做出選擇，各國會選擇誰？雖然像印度尼西亞和泰國這些國家的表態很重要，但是由於其立場並不鮮明，因此，中美在這裡的對決中並沒有誰成為贏家。
在上個月進行的東盟峰會中，中美爭端和南海議題成為關注焦點。專家表示，東南亞國家正試圖在中美地緣政治競爭中維持微妙平衡。峰會發表的聯合公報中，也沒有直接提及選邊站隊的壓力。相反，公報表示期待與中國和美國分別舉行特別峰會，以加強夥伴關係。有學者說，東盟國家從與中國和美國的關係中都獲得好處，因此不急於放棄這些關係。
不過，中美兩國在各個領域展開角逐，東盟各國的中立選項可能會越來越少。有專家認為，東盟國家當然不想選擇。但在一些問題上，比如5G，隨着中間立場的消失，他們可能別無選擇。

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