繼對TikTok和微信下手之後,華盛頓沒有停手的跡象,8月16日,當特朗普被問到會否對其他中國企業施加更大的壓力,包括阿里巴巴,他明確表示會,說正在考慮不同事項,但他沒有進一步解釋。但是有關行動,可能已經在進行之中,最近美國海關就對不少中國商品出手,將其貼上了政治標籤。
美國海關和邊境保護局(CBP)當地時間8月13日對一間美國進口商罰款57.5萬美元,主要懷疑其進口由中國監獄勞工製造的甜味劑,這是華盛頓加強聯邦貿易執法能力的5年來,首次作出罰款。
雖然這次罰款,美國打出了人權的旗號,但是其本質可能還是對中國商品看不順眼,因為就在幾天前,美國海關還分別查獲了來自中國的817批疑似假冒警棍和54塊來自中國的手錶,又給中國商品貼上「假冒偽劣」的標籤。接下來,美國海關是否還會繼續對中國商品出手,有待進一步觀察。


美國海關因中國商處罰美企
位於芝加哥的美國公司純環(Pure Circle)最近感到很冤枉,他們剛剛因為從中國進口甜菊粉及其衍生產品被處以57.5萬美元的罰款。這是自2015年《貿易便利化和貿易執法法案》通過以來,美國海關與邊境保護局首次對使用強迫勞工的進口商品進行處罰。
美國海關與邊境保護局在一份聲明中說,他們在收到一家非政府機構的指控後對純環從內蒙古恆正集團保安沼農工貿有限公司進口的甜菊粉進行了調查。獲得的證據表明,這家公司進口了至少20批在中國使用監獄勞力加工的甜菊粉及其衍生物。
純環則表示否認,其公司發言人Peter Lai否認公司有不法行為,但同意支付罰款,以結束調查。他向《華爾街日報》發出的聲明強調,公司已強烈反駁,否認美國海關的違例指控,並已提出充份證據,證明他們從中國所進口的甜味劑,並非是強迫勞工產品。
從上世紀30年代起,美國聯邦法律已禁止進口任何由強迫勞工,包括罪犯和童工所製造的商品。但留有豁免條款,若美國本土產量不足,仍可進口此類商品以滿足市場需求。2015年的新法案則廢除了相關豁免,加強了美國海關堵截這類產品的執法能力,可以扣押涉嫌違例貨物和進行刑事調查。
但這一法案剛剛作出罰款,就是對準了中國商品,並且連美國公司也不能倖免。除了罰款之外,美國海關還多次以此為理由扣留中國商品,今年五月和六月,美國海關就宣布扣留中國新疆兩家發製品公司的產品。美國當地時間8月12日,美國海關和邊境保護局宣布即日起在各口岸扣留上海英騰國際貿易有限公司及集團所屬分公司製造和出口的服裝產品,稱是因為相關信息合理地顯示公司使用了監獄勞力製造這些產品。
華盛頓公開資料顯示,美國海關除了在1990年代上半期以及在2016年多次引用這項法律扣押來自中國的監獄勞力製品之外,其他時候都沒有採取類似的扣押措施,直到特朗普政府近幾個月來接連出手。海關列出針對中國的暫扣令資料顯示,自從去年9月以來,美國海關針對中國商品四次發出暫扣令,其中三次發生在過去四個月。美國海關完全將矛頭對準了中國商品。
美國加大對華商品查處力度
與此同時,美國海關與邊境保護局還加大了對中國商品的查處力度,7月30日其在俄亥俄州的辛辛那提港查獲了817批假冒警棒。該機構說,這些產品如果是正品的話,它們的單個零售價格為150美元。
這些警棒是通過伊利諾斯州的一家貨運公司進口的,產品源自中國深圳。這些貨品被標上「自拍杆」和「破窗器」。該機構還說,隨同這些警棍而來的還有像矛尖這樣危險的配件。
這些海關人員過去兩個星期還查獲了來自中國的手錶。他們在聲明中表示,他們在辛辛那提的執法人員在當地一家快遞公司的兩批貨物中查獲了54塊來自中國的手錶。這些手錶被貼上了勞力士、卡地亞和古馳等名牌商標,但通關報表上分別顯示的是「計時器」和「手錶」,標價分別為33美元和200美元,包裹是寄給新澤西州澤西市和阿拉巴馬州莫比爾的一些個人的。如果是真品的話,這些手錶的總價值將達到190萬美元。
今年7月,美國海關邊境保護局(CBP)洛杉磯港的官員和進出口專員還聲稱查獲了16,340件來自中國的盜版的女性睡衣,其中大部分有古馳(Gucci)商標,還有一部分有臉書(Facebook)或Instagram商標。若按正品出售,這批睡衣在美國可以賣出高達550萬美元。
據《華爾街日報》報道,為了提高執法能力,美國海關官員還計劃發布一項裁定,旨在讓執法人員更加清晰地了解運往美國倉庫的進口貨物的來源,要求價值低於800美元的貨物,託運人必須提供外國賣家的有關資訊。
800美元是美國國會在2016年設置的一道門檻,低於該門檻的貨物能以最少的文件證明免稅進入美國。事實上,在中美貿易摩擦,雙方互增關稅後,中國直接寄給美國消費者的價值低於800美元門檻的商品數量出現幾何增長,美國消費者對於低價中國商品和廉價運費也有渴求。但是如今美國海關收緊了措施,將使得情況出現大轉變。
在2019年4月,特朗普曾命令聯邦官員更仔細地調查假冒商品問題,他稱假冒商品威脅公共安全並損害美國經濟競爭力。現在看來,中國商品正被一個個地貼上標籤,無論是人權還是調查假冒偽劣的旗號,美國都盯上了中國商品,接下來極有可能出現更多的理由,未來中國商品在美國將充滿挑戰。

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