新冠肺炎全球蔓延的勢頭還沒被遏制下去，有關病毒感染的各種新病症就一波接一波，不斷出現，令人始料不及。近期，一種神秘的罕見全身性炎症疾病又在歐美地區頻頻出現引發關注。


值得一提的是，這些中招的兒童患者大多呈現低齡化的特點。疫情之下，兒童一直是新冠病毒的低危人群，但如今在歐美興起的這種怪病似乎專盯小孩。在意大利，患者大多在9歲以下；在其他國家，年齡跨度則更廣。發病後孩子們通常會全身出現發炎、高燒不退，與“川崎氏病”的病症有些相似，並且已有死亡患者的出現。由於“川崎氏病”曾多見於亞洲，在如今的特殊形勢下，更加值得各國的重視和防範。
醫學專家提出，這種罕見的全身炎症反應綜合症，很可能是新冠患者身上發現的新癥狀，與冠狀病毒存在千絲萬縷的聯繫。
這會否成為疫情下兒童群體的健康新威脅，讓全球防疫形勢變得更加複雜？一起來看看。

歐美現多名兒童患罕見全身性炎症

最早，這種奇怪的全身炎症反應綜合症在意大利被發現。3月21日，正值意大利的疫情高峰期，當地的兒科心臟專家朱費拉達收到第一宗疑似“川崎氏病”患者。該名患者是一名9歲男童，送院時發高燒和血氧水平低下，新冠病毒檢測呈陰性。掃瞄結果顯示他的冠狀動脈擴張。
何為“川崎氏病”？實際上，這並非一種新的疾病。它是一種導致心臟血管腫脹的疾病，會引起高燒和皮疹，患者大多是5歲以下幼童，病症包括發燒、皮膚出疹、腺體腫脹，病情嚴重者更會出現心血管發炎，有機會導致兒童患上心臟病。不過，這種疾病在亞洲地區較常見，在歐洲地區則相對罕見，像英國往年在每10萬名兒童中，只有約4.5宗病例。因而患病兒童在歐美地區的增多也引發了當地醫學人士的重視。
意大利兒醫朱費拉達表示，他曾一度擔心這名最早的患病出現多重器官發炎心臟和肺部感染，但令他驚訝的是，數天內這個男孩的病情迅速好轉。不過，隨後在意大利新冠肺炎重災區倫巴第大區的小鎮貝加莫，1個月內卻出現了逾20宗類似的病例，是平常一年內收到病例數的6倍，且患者大多在9歲以下。與此同時，在法國，從4月中旬以來，也約有15名兒童出現這種罕見的疾病，這些兒童覆蓋各個年齡階段，病症都包括發熱、消化問題、可引起心力衰竭的血管炎症，但現階段尚未有兒童因該病症死亡。
4月28日，英國國民保健署（NHS England）同樣向當地醫生髮出緊急警報，在倫敦和部分地區，過去的三星期內發現不少兒童患上了全身炎症反應綜合症，甚至有部分患者因為病情嚴重而不得不進入重症監護室。根據6日發表在《柳葉刀》上的一項研究，已經有報告稱該病症造成一人死亡事件，死者是英格蘭一名14歲男孩。
而在美國，雖然此前一直沒有類似病例的通報，但是到了4月中旬以後，相關的病例數也突然猛增。5月6日，美國紐約州的衛生廳發布報告，稱紐約州患上這種多系統炎症反應綜合症的兒童上漲至64人，要求各個醫院如出現任何相關癥狀未成年患者，立即向州衛生廳彙報。據悉，在西班牙、葡萄牙等多國都發現了類似的情況，全球預計已有超過100起這樣疑似“川崎氏病”的患者，並且病例數還有進一步上升的可能。

全身性炎症是新冠肺炎又一新癥狀？

在歐美多國兒童相繼出現類似罕見炎症、甚至有人因此死亡的背景下，也有越來越多的醫學專家懷疑，這種病症與新冠疫情的蔓延有關。
據美國紐約州的衛生部門表示，出現該綜合症的兒童患病癥狀與“川崎氏病”或中毒性休克綜合症相吻合，還有一些患者出現心源性或血管源性休克等極度危險癥狀；其中大部分患者有新冠肺炎或者對新冠肺炎抗體檢測呈陽性。而英國衛生部門通過統計發現，當地這些顯示出身體存在嚴重炎症的病例中，患者的多個器官系統發炎，亦會出現與腸胃相關病徵，如肚痛、嘔吐等，同時患者的血液參數亦與病情嚴重的新冠肺炎兒童患者相近，顯示新冠肺炎或與此癥狀具有相關性。
英國首席醫學顧問惠蒂表示，迄今為止，疫情大流行主要影響的是成年人，兒童患者的總數很小。但如今這種全身性的發炎癥狀非常罕見，他認為其很可能是由新冠病毒引發。
台灣不少兒科醫師們也提醒，新冠肺炎病毒可能出現不同的新表現，兒童免疫系統跟成人不同，所以一些兒童新冠患者的癥狀不一樣，有些出現類似“川崎氏病”的癥狀，有些是大面積皮疹，應該是病毒攻擊了血管所致。
不過，也有部分離奇換上全身性炎症的兒童沒驗出新冠病毒陽性，這令專家憂慮，或者還有另一種尚未確定的傳染性病原體引發了這些病例。
實際上，在醫學界，“川崎氏病”的成因一直未明，約16年前曾有研究指，這種疾病與另一種冠狀病毒NL63有關，不過醫學界尚未證實此說法。英國雷丁大學的病毒學教授瓊斯提到，冠狀病毒NL63與今年爆發的新冠病毒，都是利用細胞膜表面的ACE2受體進入人體，所以可能造成疫情下這種病症大量曾家。不過他認為，現階段要認定新冠病毒與罕見炎症之間的相關性仍然言之過早，難以下定論。
從早前令人失去味覺、嗅覺的新冠肺炎新癥狀，到如今可能與新冠病毒有關的罕見炎症病例，可以看到的是，這場疫情隨着時間的推移，或將變得越來越複雜。病毒在長期傳播的過程中會否繼續變異，變得更加充滿不確定性，無從而知。人們唯一了解的便是，面對疫情，需要隨時保持警惕，做好防範，並做好打持久戰的準備。

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