隨著新冠肺炎疫情而再次成為輿論焦點的韓國宗教團體新天地教會,近日已然成為韓國社會的眾矢之的。2月中旬以來，以新天地教會為中心，新冠肺炎病例在韓國大邱地區呈爆發式增長。韓國首爾1日以殺人罪、傷害罪、違反傳染病預防管理相關法律為由，向首爾中央地方監察廳起訴新天地教會教主李萬熙（如圖），以及教會十二支派的支派長。
據韓聯社1日報道，首爾方面表示，李萬熙等人拒絕病毒檢測，並在給政府提交的教徒名單中故意遺漏和隱瞞，阻礙防疫部門工作。這在刑法上屬於殺人罪及傷害罪，並涉嫌違反傳染病預防法。


針對韓國新冠肺炎疫情迅速擴散的責任問題，首爾市長樸元淳1日早上公開敦促檢察機關逮捕現年88歲的新天地教會教主李萬熙。樸元淳在自己的個人社交媒體上向韓國檢察總長尹錫悅留言稱，現在已經到了檢方將威脅國民生命病毒傳染源的責任人、新天地教會教主李萬熙逮捕的時候了，如果李萬熙不采取控制疫情擴散的進壹步措施，首爾市將按照既定方針以過失殺人罪等向其提出刑事控告。樸元淳表示，截至2月29日上午9時，大邱新天地教會信徒的確診人數為1557人，占整個大邱和慶尚北道地區確診者比例為86.5%，疫情發展到如此不堪地步，李萬熙等新天地領導層卻不知道躲在哪裏。希望李萬熙立即公開露面向韓國國民道歉，同時要求其信徒積極配合防疫部門進行檢測。樸元淳強調，韓國疫情如此擴散的罪魁禍首就是李萬熙和新天地教會領導層。
作為回應，新天地教會國際傳教負責人金申昌（音）1日在接受美國有線電視新聞網（CNN）采訪時否認新天地對最近韓國感染人數激增負有責任，他說，當局試圖“誇大”它的參與，以推卸責任。他表示，新天地教會為造成的擔憂向韓國人民道歉，但堅稱該組織在控制疫情的過程中壹直是完全透明和合作的。此外，韓聯社報道稱，新天地教會壹名發言人1日表示，李萬熙於2月29日接受了新冠病毒檢測，但其並沒有透露具體的檢測地點。該人士還表示，李萬熙的檢測結果1日可能會出來，現在李萬熙和其他教徒壹樣，處於居家隔離狀態。首爾方面尚未正式確認這壹消息。
據韓國中央防疫對策本部（KCDC）1日下午通報，截至1日下午4時的過去24小時裏，韓國新增感染新冠病毒的感染者達到586例，全國累計確診3736例。其中，死亡病例達到18例。韓國全境累計確診病例中，3260例都發生在出現大規模感染的大邱市和慶尚北道地區，在全國占比高達87%。1日，韓國慶北地區出現壹例45天的男嬰確診病例，該病例為韓國截至目前年齡最小的新冠肺炎確診病例。據報道，其父親經確認後據悉是新天地信徒，壹家三口皆被感染。
KCDC副本部長權俊旭1日表示，法務部根據新天地教會提供的信徒名單，對這些人的出入境記錄進行確認，發現有信徒1月訪問武漢的記錄。他同時強調，由於1月份新天地教徒往返武漢人數較少，與疫情的關系仍需進壹步調查。
新天地教會全名“新天地耶穌教證據帳幕聖殿教會”，1984年由李萬熙所創。這個宗教團體在韓國常被譴責為異端。新天地教會舉行禮拜時，成員禁止戴眼鏡、項鏈與耳環。現場沒有桌子、椅子，成員席地而坐，彼此緊靠祈禱。批評者說，這種做法為病毒散播構築了理想環境。新冠肺炎在新天地教會內傳播，始自壹名61歲女信徒，也就是韓國第31起病例。這名婦女2月10日出現發燒癥狀後，又在韓國大邱出席至少4場教會禮拜，之後才被確診。隨著民怨逐日升高，新天地教會終於把21萬人的教友名單交給當局，以方便調查信徒有無感染癥狀。但有報道稱，新天地教會曾自稱在多個國家擁有超過24萬名信徒，令人懷疑教會交給當局的名單之外還有大批“漏網之魚”。

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