熊本熊涉安全及年齡問題　料未能任東京奧運火炬手

日本將於下月1日起招募2020年東京奧運火炬手，熊本縣早前研究大熱吉祥物熊本熊能否擔任火炬手，不過日本傳媒稱，因涉及安全與「年齡太小」等問題，熊本熊恐未能任火炬手。

2011年3月面世的熊本熊，為熊本縣宣傳九州新幹線全線開通而設計的吉祥物，在日本國內外廣受歡迎。熊本縣早前研究讓熊本熊擔任東京奧運聖火傳遞的火炬手，惟《熊本日日新聞》透露，縣政府人員向東京奧組委探聽意向時，對方直指熊本熊「不是人類」，而且官方資料顯示，熊本熊「據說只有5歲」，不符合火炬手需年滿13歲的要求，而熊本熊亦恐怕無法自行安全地運送火炬，因此料未能任火炬手。
縣政府人員其後提出，讓熊本熊在聖火傳遞會場或終點，擔任接待人員或表演嘉賓，但亦遭奧組委以熊本熊跟商業有關拒絕。
熊本縣政府稱，熊本熊是熊本的象徵，是宣揚熊本縣已從2016年熊本地震復興的最佳之選。雖然熊本熊會與各企業合作推出商品，但熊本熊本身並不涉銷售，只是為熊本縣的利益而活動，希望奧組委考慮讓熊本熊以合適方式參與東京奧運。