再見 曼谷唐人街
為了滿足遊客的商業需求，曼谷唐人街原本的中國歷史傳統風貌已漸被商業取代，許多唐人街建築被推倒重建，可能蓋成辦公樓或酒店。有民間人士發起保護唐人街的活動，希望城市規劃者多聽取當地居民的意見。
最近，在曼谷唐人街Nana巷的藝術畫廊ChoWhy舉辦一場以「ByeByeChinatown」為主題的攝影展覽。ChoWhy是由四位長期駐紮曼谷的外國籍工作者創辦，我採訪了其中一位曾在聯合國工作的創始人David Fernandez。他來自西班牙，在曼谷已經七年多，一直關注曼谷唐人街的發展。這次以「ByeByeChinatown」為題，集合20多位專業和業餘攝影師對唐人街的觀察，開設了這個畫展，希望透過影像，吸引大家對唐人街的關注。
唐人街租金上漲 文化被商業取代
「住在Nana巷附近的很多商戶都已搬出去，你可以看到，他們門戶緊閉，門上只掛著『出租』的牌子。因為這裏租金越來越高，他們受不了。」David說，唐人街原本是早期漂洋過海來曼谷的華人根據地，承襲了一代代華人的奮鬥歷史。然後，經過幾代發展，現在為了滿足遊客商業需求，唐人街原本的中國歷史傳統風貌已漸被商業取代。
David說，最近ChoWhy藝術走廊所在的Nana巷開了幾家新酒吧，他們取代了原本當地居民的位置，在此謀生。我採訪了「8號」酒吧旅館的老闆李進興，他是泰國人，會說一點點中文，因為他的爺爺來自中國福建。他家就住在唐人街，對唐人街的一切都很了解。他說，這裏的租金不便宜，不過他還是選擇在這裏開酒吧，「因為我知道唐人街是中國文化沉澱的代表，雖然它在慢慢消失，但是我希望8號可以喚醒大家對中國文化的記憶。」8號酒吧內的陳設風格、菜單樣式都沿襲中國。有趣的是，老闆還特別給客人們準備了白兔奶糖，他說，很多泰華後代看到白兔奶糖都很欣喜，因為這塊奶糖就像是通關密語，看到它，瞬間可以get到中國文化的某種象徵。
泰籍華人蘇旭明「推倒」唐人街
經David介紹，我報團參加了ChoWhy與BangkokVanguard 旅行社聯合舉辦的「Bye Bye Chinatown Walking Tour」。在我們一行人中，除了我是唯一的中國人，其他都來自歐美、日韓、越南及泰國的遊客。他們有的是聯合國毒品犯罪科與聯合國兒童基金會的工作人員，也有從事數據研究分析的外籍職員，還有泰國政府工作人員，甚至還有中日關係部門的前員工。與他們一起加入探索唐人街變遷，既感到幸運，又有些失望。幸運的是還有一個中國人對中國人在曼谷的發源地有所興趣，另一方面又想到世界各國的人都在關注唐人街，甚至付諸行動保護唐人街歷史文化，但中國人在此事上卻是失職，甚至，在極力摧毀這片根據地的「劊子手」竟然是出生於唐人街的泰籍華人——號稱是「泰國酒王」的象牌啤酒創始人蘇旭明。
BangkokVanguard旅行社創始人Micheal帶著我們從沿著Saphan Lek —— Wong Nakhon Kasem —— Charoen Chai —— Soi Nana 路線行走。這也是曼谷唐人街的基本輪廓：以耀華力路為中心，向南北擴散，包含從河岸一直到石龍軍路。在我們經過的途中，看到許多唐人街建築已被推倒重建，可能蓋成辦公樓，或者酒店。而在Wong Nakhon Kasem社區內的住戶基本全被清空，社區內一片冷清，偶有幾輛送貨車經過。據說，這裏的原住民房屋已全被蘇旭明旗下的TCC置業購買，共斥資65億泰銖。很多人擔心，蘇旭明要把這裏打造成第二個曼谷著名的摩天輪景區Asiatique。清一色的公寓、酒店、大商場，純商業化，再也看不到半點中國歷史的印記。「很難想像，再過五年後，唐人街被星巴克、肯德基、麥當勞等國際餐飲佔領，那時候的唐人街還會是唐人街嗎？」Micheal不無擔憂地說。
此外，曼谷市政府為了開設華南彭地鐵站延伸路線，在唐人街大舉動工，地鐵出口直接設在唐人街市中心的歷史寺廟龍蓮寺，據說，市政府還將以龍蓮寺地鐵站為中心，建設地下商場，卻遭到附近居民反對。據悉，在附近大約有60戶人家世世代代生活於此，他們靠賣香燭紙和其他商品維生。但現在他們擔心被開發商驅逐，失去幾代人一直居住的家。
保護唐人街的「最後一根稻草」
「我們無能為力，」一位在唐人街龍蓮寺附近賣麵條的92歲老人Thanuan Amnueilap說。「如果他們要我們離開，我們必須離開，」Thanuan說，因為他們的土地屬於曼谷市長掌管的慈善機構，當地住戶並不擁有土地所有權。
「我不知道通過我們的畫展能不能引起曼谷市政府的注意，但是，我希望通過這一點努力，凝聚更多的力量，讓更多人一起行動，保護唐人街。」在採訪時，我一直追問David該如何做，才能讓唐人街不消失，David表示無解，只能寄希望於每一份小小的努力。
據了解，在唐人街有許多7000多座建築物屬於文物古跡，但政府只列出26個，簡直是相差甚遠。
一直以來，曼谷法政大學建築系教授Yongtanit Pimonsathean曾花費數年時間游說政府維護中國城的歷史建築。但是，要讓城市規劃者聽取當地居民的意見，而不是開發商的意見，這非常困難，因為背後牽扯的利益龐雜。對於這些居住在唐人街的住民來說，那是祖輩留下的家，但在曼谷城市規劃委員會眼裏，這些草根人物根本不值一提，更不用說去了解他們的心聲。
「泰國更多的是保護寺廟，而不是公共財產，比如店屋或市場，」Yongtanit教授說。他建議，唐人街的社區應該聯合起來，一方面向政府聲明所在房屋的歷史價值，以防止被拆遷；另一方面，即使被拆遷，也得與政府談判，提升房屋價值，讓自己接下去的生活有所保障。
在採訪結束後，我突然覺得，曼谷唐人街的推倒、重建，抑或保留這些歷史建築以及保護原住民的生活環境，把它們作為中國文化的象徵以供瞻仰，這就像是一場現代商業與傳統文化的碰撞，甚至是對抗，也許居住於此的老居民們無法與強大的商業發展匹敵，但至少他們還有力量可以抵抗，還可以合力守住他們想守護的房屋，生活，甚至文化。即使知道那是一場持久戰，即使最終會宣告失敗，但總得努力。